Archivo de Memoria Viva
Testimonios
Raul Santos Peñaranda
Su familia llegó a la zona en 1952 huyendo de la violencia que ocurría en el interior del país. “Solo había unas cinco o seis familias, nada más”. Vinieron a trabajar para una de las fincas cafeteras más antiguas del país, ‘Cincinnati’, junto con otras familias del interior de Colombia y de Puerto Rico. Los dueños de Cincinnati, los Flye, encontraron el café por accidente y se convirtieron en una de las familias más importantes de la región.
Como muchas familias que han venido a la Sierra Nevada, el café fue una forma de sobrevivir y prosperar. Pero todo eso ha cambiado. “Antes, una finca cafetera producía mucho, y ahora no gana nada”. Sin químicos, fertilizantes y maquinaria, es casi imposible ganarse la vida, incluso como dueño de una finca de café.
Angel Orozco
El café en la Sierra Nevada es único; en otras regiones de Colombia, el café se cosecha dos veces al año, pero aquí, solo hay una temporada de café. Esto, combinado con la forma tradicional y artesanal en que los campesinos locales todavía procesan su café y el clima único de montaña tropical, hace que el café de aquí esté entre los mejores del mundo.
Ángel Orozco es uno de estos caficultores tradicionales. Trabaja bajo el calor del Caribe, recogiendo, pelando y moliendo granos de café con un ‘pilón’; un palo de madera cuyos golpes rítmicos inspiraron las canciones de los descendientes de esclavos africanos. El café de Ángel se tuesta a mano, sobre brasas calientes, lenta y uniformemente. Ángel ha estado perfeccionando su oficio durante más de dieciséis años, desde que llegó a la región huyendo del conflicto armado colombiano. Trabaja en su finca ‘No hay como Dios’ con sus diez hijos y veintitrés nietos. Para su familia también, el café fue la forma en que sobrevivieron después de perder sus hogares, y la forma en que construyeron una vida para ellos mismos después de tener que empezar de nuevo sin nada.
Franklin Suescun
Durante la bonanza cafetera “Minca era muy tranquila y todos vivían del café. Nos llenaba de orgullo despertarnos a las cuatro de la mañana y ver a todas las familias tradicionales recolectando café. Nuestros desayunos eran comida tradicional: plátanos, bananos, yuca… nada tenía químicos… Recuerdo que a las cuatro de la tarde siempre estaba nublado y lloviendo, el río era tan grande que cuando íbamos a pescar, traíamos baldes de pescado a casa. Hoy me entristece que nada de eso exista ya.
Ahora, la gente nos critica por permitir que otras personas nos quiten a Minca. La mayoría de los terratenientes vendieron sus fincas porque nadie quería recolectar café. Prefieren conducir motocicletas y trabajar en el turismo”.
Manuel Balaguera
Uno de los recuerdos más tempranos de Manuel es de la toma guerrillera en 1998. Tenía 7 años. “Se fue la luz y salimos para ver si era solo nuestra casa o todo el pueblo. Todo estaba oscuro”. Él y sus primos vieron sombras moviéndose a lo lejos. Sus madres los llamaron y todos se escondieron debajo de la cama, amontonando todos los colchones y cojines encima de ellos. Sabían lo que venía. Algunos de ellos se amontonaron alrededor de la ventana para mirar. “Se alinearon en el césped calle abajo en filas de tres”. Manuel entiende por qué ahora. Era una estrategia de batalla que les permitía llevarse los cuerpos después del combate. “Escuchamos disparos, gritos y grandes explosiones. Duró hasta la madrugada”.
Salieron después para ver qué había pasado. “Los árboles se habían caído porque les habían dado tantas balas, había miles de casquillos por todo el suelo y había sangre por todas partes”.
Manuel y su familia vivieron ataques guerrilleros, tomas y luego la llegada de los paramilitares. Tras sufrir pérdidas personales, su familia se fue. El propio Manuel regresó a vivir a Minca en 2017, y su experiencia lo llevó a cofundar el Museo Minca y compartir su historia con la esperanza de que pueda ayudar a crear conciencia y ayudar a su comunidad a encontrar la paz.
“Pompo”
Alfredo Rodriguez
Pompo recuerda cuando vivía más arriba en la montaña, antes de que las cosas se pusieran realmente violentas. “Un día llega un grupo de siete hombres armados, cinco hombres y dos mujeres jóvenes. Se sentaron y dijeron: ‘Nosotros mandamos en Colombia’, y entonces yo me levanté y dije: ‘perdónenme, soy analfabeto y no sé nada de palabras, pero sé que con las armas nunca se van a tomar a Colombia. Olvídenlo… Fui estúpido al decir eso”, lamenta Pompo, dándose cuenta ahora del peligro en el que se había puesto.
El dolor de la región no se limitó a la guerrilla. Los paramilitares llegaron con la misma violencia. “De todos los grupos armados, ninguno, ninguno es bueno”.
Él y su familia vendieron su finca a un famoso comandante paramilitar. Vender era la única opción que tenían. “Esto estaba mal, aquello estaba mal”, hicieras lo que hicieras te convertías en el blanco de alguien, no había forma de mantenerse a salvo. “Mis hijos dijeron que debíamos dar gracias a Dios porque salimos vivos y con un poco de dinero”.